Pelatih Arne Slot akhirnya memberikan penjelasan setelah Liverpool mengalami kekalahan 0-2 di tangan Paris Saint-Germain pada leg pertama perempat final Liga Champions UEFA. Salah satu keputusan yang paling banyak diperbincangkan adalah ketidakhadiran Mohamed Salah di lapangan selama pertandingan berlangsung.
Bertanding di Parc des Princes, Liverpool benar-benar berada dalam tekanan yang besar. Dua gol dari Desire Doue dan Khvicha Kvaratskhelia membuat tim asal Merseyside itu pulang tanpa membawa angka.
Dalam situasi yang menegangkan tersebut, Slot mengungkapkan alasan di balik keputusan untuk menyimpan Salah di bangku cadangan. Ia menjelaskan bahwa saat itu, fokus tim lebih diarahkan untuk bertahan ketimbang menyerang.
“Di akhir pertandingan, prioritas kami adalah bertahan, bukan mencetak gol,” ungkap Slot.
Meskipun banyak pihak mempertanyakan langkah tersebut, Slot berpendapat bahwa keputusan itu diambil demi kebaikan tim dalam jangka panjang, termasuk menjaga kebugaran pemain kunci menjelang leg kedua yang akan berlangsung di Anfield.
“Siapa yang tahu, musim lalu kami berhasil mencetak gol lima menit sebelum pertandingan berakhir melalui Harvey Elliott setelah saya menarik Mo keluar. Kami bertahan di kotak penalti selama 20-25 menit, jadi menurut saya lebih baik menyimpan energinya untuk pertandingan-pertandingan mendatang,” jelasnya.
Slot juga mengakui bahwa dominasi PSG membuat Liverpool kesulitan untuk keluar dari tekanan. Ia menggambarkan timnya seolah beroperasi dalam mode bertahan sepanjang pertandingan tersebut.
“Orang mungkin berpikir kami bisa tampil lebih baik dengan menekan mereka dan memaksa kesalahan. Namun, kami lebih banyak berada dalam posisi bertahan di hampir seluruh laga. Memang, saat ini kami sedang dalam fase bertahan,” tambahnya.
Ia menegaskan, menghadapi tim sekelas PSG bukanlah perkara yang mudah, terutama dengan kecepatan pemain-pemain mereka di setiap lini.
“Kami berusaha menemukan cara agar kualitas mereka tidak terlalu mendominasi, tetapi hal itu sangat sulit dilakukan melawan tim seperti PSG,” papar Slot.
Dalam pertandingan tersebut, Slot juga menerapkan formasi lima bek untuk pertama kalinya dengan skuad senior Liverpool. Strategi ini dipilih untuk mengatasi ancaman kecepatan yang dimiliki pemain PSG, khususnya di sektor sayap.
“Mereka memiliki kecepatan yang luar biasa di semua lini. (Achraf) Hakimi dan Nuno Mendes menjadi ancaman signifikan, selain para pemain lainnya, jadi kami berusaha mengantisipasi hal tersebut,” pungkasnya.
➡️ Baca Juga: Dhini Aminarti Dorong Perempuan untuk Berlari demi Tujuan yang Mulia
➡️ Baca Juga: Kasus Penggelapan Dana CSR Korporasi Nasional Dibongkar KPK
